В 1934 году немецкий конструктор Фердинанд Порше получает заказ от правительства Германии на создание дешевого массового автомобиля, и через год он выполняет заказ, представив модель, созданную на базе разработанного ранее Porsche Typ 60, - автомобиль Volkswagen - то есть дословно "народный автомобиль". В 1937 году модель VW30 запускают в производство, а через год машина приобретает свой характерный внешний вид, за который газета New York Times называет этот автомобиль "жуком", после чего это прозвище так приживается, что становится его визитной карточкой.
В 1937 году для производства "жука" организовывается компания Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH, которая, спустя год, переименовывается в более благозвучное Volkswagenwerk GmbH., и в этом же году закладывается первый камень завода, на котором планируется начать производство VW30. Однако с началом Второй мировой войны приоритеты меняются, и все силы компании бросаются на военные разработки. Так, в 1938 году выпускается армейский полноприводный автомобиль VW Тур 82, на базе которого, спустя два года, разрабатывается прототип автомобиля-амфибии, ставшего в итоге моделью VW Typ 166 Schwimmwagen.
После окончания войны в 1945 году завод отходит Великобритании, которая сначала сама поставляет предприятию заказы, а затем и выставляет на ярмарку, благодаря которой, к 1948 году компания имеет уже тысячи заказов на автомобили из разных стран. В этом же году меняется руководство фирмы и на смену старому составу приходят дипломированные специалисты, которые начинают активно модернизировать предприятие, а через год компания переименовывается в Volkswagen-Finanzierungs-Gesellschaft GmbH. Постепенно налаживается работа с иностранными клиентами, компанией создается мощная сеть сбыта и станций по обслуживание машин.
К концу 1948 года экспорт "народных автомобилей" составил порядка 50 тысяч штук, а через год, после того, как Volkswagen полностью переходит в управление ФРГ, компания с удвоенными силами начинает налаживать производство и расширять рынок сбыта. Результатом этого становится выпуск в 1955 году миллионного автомобиля Volkswagen, на тот момент экспортируемого уже в 150 стран мира. В этом же году появляется первая модификация стандартного Volkswagen-1200, которая называется Karmann-Ghia и служит базой для более, чем 350 новых машин.
В 1965 году Volkswagen покупает компанию Audi и организовывает концерн Volkswagen-Audi (VAG), в результате чего модельный ряд корпорации пополняется еще несколькими новыми моделями. Родоначальником же нового поколения автомобилей Volkswagen становится Passat 1973 года, после которого выходит спортивная модель Sirocco и хэтчбек Golf, ставший одним из самых популярных автомобилей компании. В наше время концерн Volkswagen AG продолжает выпускать самые разные модели автомобилей - начиная с младшего брата модели Golf - VW Polo - и заканчивая кроссовером Touareg.
