В конце 40-х годов Джон Купер регистрирует фирму Cooper Car Company и начинает производство компактных гоночных автомобилей, одним из которых становится Cooper 500 с тогда еще передним расположением двигателя, за рулем которого в итоге сидит пятикратный чемпион мира Хуан Мануэль Фанхио. А в конце 50-х автомобили Copper с двигателем, расположенным уже в задней части машины, уже неоднократно участвуют в соревнованиях наравне с таким гоночными монстрами, как Ferrari и Maserati.
В 1959 году же компанией British Motor Corporation была поставлена задача разработать малогабаритный автомобиль, способный вместить 4-х человек, и сын Джона Купера - Майк Купер, являющийся директором ателье, названного именем его отца, представляет такую машину, которая получает название Austin Mini. Сначала публика приняла эту модель довольно прохладно - в первый год было продано всего 20 тысяч этих машин, но через год продажи оживились, и автомобиль стал расходиться налево и направо.
А спустя еще год - в 1961 год сам Джон Купер настолько вдохновляется надежностью и управляемостью Austin Mini, что решает его улучшить - и снабжает автомобиль более мощным двигателем, дисковыми тормозами и контрастной двухцветной окраской, впоследствии ставшей фирменной для марки Mini. Так появляется первая модель Mini Cooper. А еще через два года в свет выходит модификация с более мощным двигателем - Mini Cooper S, которая становится настоящей легендой автоспорта.
1964 год становится для Mini поворотным - именно в этом году Mini Cooper побеждает в самом сложном ралли на планете - ралли Монте-Карло, а еще через год уже другая команда гонщиков так же на Mini Cooper снова выигрывает это ралли. В 1967 в ралли Монте-Карло уже участвует и выигрывает Mini Cooper S, а еще через два года на экраны выходит фильм "Ограбление по-итальянски", который дает автомобилям Mini Cooper такую хорошую рекламу, что в 1970 году Mini становится самым продаваемым авто в Европе.
С тех пор автомобили Mini Cooper становятся культовыми, на них ездят как члены королевской семьи Великобритании, как и многие известные актеры, музыканты и промышленники. Создаются многочисленные модификации Mini, начиная от кабриолетов, универсалов и фургонов, заканчивая моделями серии SE - Special Edition. Последний же классический Mini Cooper был выпущен в 2000 году, а через год - в 2001-м, после того как Rover Group, владеющая маркой Mini, перешла под контроль BMW, появляется обновленная модель этой машины, носящая название уже не Mini, а MINI, в различных модификациях продолжающая выпускаться и по сей день.
