Создателем первого автомобиля повышенной проходимости или джипа считается американский инженер и промышленник Артур Херрингтон, который еще по окончанию Первой мировой войны озаботился созданием транспортных средств повышенной проходимости, и экспериментировал с четырех- и шестиколесными автомобилями совместно со специалистами из "Мармон Мотор" во Франции. Получившийся автомобиль и стал называться "джипом" - под одной из версии, благодаря фонетической передаче сокращенного английского GP - General Propose, то есть - "общего назначения".
Однако славу Jeep принес не он, а американская компания Willys, которая вместе с компанией Ford и другими автопроизводителями представила свои варианты вездехода для американской армии в 1940 году. Американское военное командование выбрало тогда варианты, предложенные Willys и Ford, и обоим заказала по 1 500 автомобилей, однако уже через год - в 1941 году было принято решение оставить на вооружении только модели Willys MA, подвергшиеся некоторой модернизации с учетом результатов испытаний и необходимости унификации для разных компаний.
В итоге с 1942 года началось массовое производство моделей Willys MB и Ford GPW - практически не отличающихся друг от друга вездеходов, вмещающих четырех человек, весящих чуть больше тонны и развивающих скорость до 105 км/ч. Всего же за годы войны компанией Ford было выпущено порядка 270 000 джипов, тогда как Willys поставили более 360 000 своих машин, большая часть которых, кстати, поступила на вооружение Красной армии. Все это принесло автомобилям компании Willys небывалый успех.
После войны компания Willys уже не смогла придумать что-то принципиально новое и продолжала производить те же самые автомобили, преподнося их под видом прогулочных и грузопассажирских машин, по сути только сменив окрас цвета хаки и обозначение моделей на CJ - Civilian Jeep, то есть - "гражданский джип". В конце 60-х фирма Willys прекратила производство джипов, на которое, в свою очередь, переключилась компания American Motors Corp. (AMC), начав выпускать вездеходы, прообразами для которых были те же военные автомобили Ford и Willys.
В 1970 году компания - преемница фирмы Willys - Kaiser Jeep вошла в состав концерна American Motors, и уже в 1983 году концерн представляет свой совершенно новый внедорожник, получивший название Jeep Cherokee, а в январе 1986 в Женеве компания презентует свой первый Wrangler - прямой потомок Willys MB. В 1987 году концерн American Motors вместе со своим отделением Jeep присоединяется к корпорации Chrysler, и в 1992 корпорация представляет новое поколение среднеразмерных внедорожников, получивших название Jeep Grand Cherokee.
И по сей день в составе корпорации Chrysler подразделение Jeep продолжает выпускать свои знаменитые внедорожники, для многих уже ставшие именем нарицательным для всех автомобилей повышенной проходимости вообще. Jeep Cherokee, Jeep Grand Cherokee, Jeep Wrangler - год за годом компания представляет все новые и новые поколения этих и других моделей внедорожников, нашедших своих поклонников по всему миру.
